נבלמה ההגירה היהודית השלילית באנגליה

מספרם של היהודים באנגליה גדל ב-2006 בכ-5 אלפים יהודים, על כך נמסר בימים אלה לאחר סקר דמוגרפי מעודכן לשנה הקודמת.

על פי הסקר שנערך ב-2006 וסיכומיו נערכו לאחרונה, מספר היהודים בשנת 2005 הגיע לכ-275 אלף, וב-2006 הגיע מספר לכ-280 אלף.

יש לציין כי ב-1950 – כמה שנים לאחר שנסתיימה מלחמת העולם השנייה – הגיע מספר היהודים באנגליה לכ-450 אלף נפשות ולאחר מכן החלה ירידה מתמדת שנגרמה הן מהגירה, והן מירידה במספר הלידות וכן מפטירות ונישואי תערובת רח”ל.

יש לזכור, כי בשנות המלחמה לפניה ואחריה קלטו הקהילות באנגליה פליטים רבים שברחו ממדינות הציר וממדינות מזרח אירופה. עד היום חלק ניכר מן הקהילות הדתיות נסמכות על מאגרי מזרח אירופה, רבים מאותם פליטים עקרו יותר מאוחר לארץ ישראל ורבים אחרים לארה”ב בעיקר. קליטת מהגרים חדשים מארצות המזרח הקומוניסטיות איזנה במידה מסוימת, אך יש לזכור כי הגירה זו כוונה בעיקר לאר”י וארה”ב.

אם בשנים עברו קלטה בריטניה מהגרים יהודים רבים מארצות המזרח התיכון ומצפון אפריקה, הרי בעשרות השנים האחרונות הגירה זו יבשה כמעט לגמרי. לפי נתונים סטטיסטיים רק 45,000 יהודים באנגליה הם שומרי תורה חרדיים, שהם כ-12% מכלל היהודים במדינה, אך לעומת זאת עיקר הגידול האמור, חל במשפחות חרדיות.

רוב היהודים החרדים מרוכזים ברובע סטמפורד היל שבלונדון ובשכנותו כ-20 אלף נפשות, כ”י. כמחצית מהם מתחת לגיל 16, ציינו החוקרים.

במנצ’סטר חיים כ-8500 יהודים חרדים, מתוך כ-28 אלף נפשות בקהילה היהודית כולה. אף שכאמור רוב החרדים מרוכזים בלונדון והשפעתם ניכרת, אך הם מהווים רק כ-18% מתוך היהודים בעיר זו. בעוד הקהילות בגייטסעד – כמעט כולה – ובמנצ’סטר כשליש, הם חרדים. הם מקיימים מוסדות קהילתיים וחינוכיים מפוארים, שמשמשים גם מוקד משיכה לתלמידים ותלמידות מכל רחבי העולם היהודי.

יצוין, כי מאז 1990 הוכפל מספר היהודים החרדים בבירת בריטניה.

מספר היהודים הלא דתיים, כולל ריפורמים וגם חברים בקהילות אורטודוקסיות שאינם שומת”מ, יורד מדי שנה ב-2 אחוז, מנישואי תערובת והגירה. אנגליה עומדת היום במקום ה-5 של מספר היהודים במדינות העולם, לפניה ישראל, ארה”ב, רוסיה וצרפת.