סערה רבתי התעוררה בימים האחרונים בעולם היהודים באירופה ובארץ ישראל, לאחר שאחד מעוזרי האפיפיור בנדיקטוס ה-16 השווה בשבוע שעבר(רביעי) את עזה ל”מחנה ריכוז גדול”. בארץ ישראל מיהרו למתוח ביקורת על החשמן רנאטו מרטינו בעוד האפיפיור נשא היום נאום המוקיע את האלימות משני צדי המתרס – ישראל וחמאס.

מרטינו, נשיא מועצת הוותיקן לצדק ושלום, השמיע אתמול את הביקורת החריפה ביותר נגד ישראל מאז תחילת המתקפה על רצועת עזה וקרא לרצועה “מחנה ריכוז גדול”. “אנו נדהמים לשמוע מילים כאלו יוצאות מפי אנשי דת רמי דרג. אמירה זו מרוחקת אלפי מילין מהאמת ואינה הולמת”, אמר דובר משרד החוץ יגאל פלמור. “לשמוע את אוצר המילים התואם את תעמולת חמאס זה מזעזע ומאכזב”, הוסיף.

המחלוקת שהתעוררה סביב דברי החשמן עוררה ספק לגבי ביקורו המתוכנן של האפיפיור בארץ ישראל במאי. בסוף נובמבר דווח מקור בוותיקן כי האפיפיור צפוי להגיע לביקור בארץ ישראל. ביקור זה היה אמור להיות ביקורו הראשון של האפיפיור בארץ ישראל מאז התמנה לתפקיד ב-2005.

בנאום שנשא האפיפיור מול דיפלומטים, גינה האפיפיור היום את האלימות של ישראל ושל חמאס במטרה להרגיע את הרוחות בעקבות אמירת החשמן. “אני חוזר ומדגיש כי פעילות צבאית אינה הפתרון וכי יש להוקיע אלימות, מכל סוג שהוא ובכל מקום”. מרכז “שמעון ויזנטל” גינה את דברי מרטינו והשווה אותו למכחיש שואה. “אמירות אלו אינן נכונות, הן מעוותות את זכרון השואה ורק ארגוני טרור ומכחישי שואה משתמשים בהן נגד ישראל”, אמר הרב מרווין הייר מהמרכז.

מרכז רבני אירופה (RCE) מסרו בתגובה כי “זה בלתי הוגן ולא צודק באופן עקרוני להשוות את השמדת היהודים באירופה במסגרת ה-‘פתרון הסופי’ עם המתרחש כיום בעזה. זה עוד יותר טרגי ומעורר שאט נפש שאמירה מסוג זה מגיעה מהוותיקן, שהביע את חרטתו על השואה. החשמן רנאטו מרטינו יודע זאת והוא ניצל את התעמולה הזולה”. בראיון שהעניק לעיתון האיטלקי “לה רפובליקה”, הגן מרטינו על דבריו ואמר כי תושבי עזה “מוקפים בחומה שקשה לעבור אותה וחיים בתנאים הנוגדים את הכבוד האנושי”, אמר.