אחד מכל חמישה גברים בספרד ובפורטוגל של ימינו הוא למעשה ממוצא יהודי ונושא גנים זהים לאלו של היהודים הספרדים. כך מגלה מחקר חדש, שחושף את ממדי הניצור בכפייה בתקופת גירוש ספרד.

במסגרת המחקר דגימות די-אן-אי נלקחו מ-1,140 גברים ילידי ספרד, פורטוגל והאיים הבליאריים, שלא מחשיבים עצמם כיהודים או ממוצא מוסלמי.

הדגימות שהתקבלו הושוו עם נתונים ממאגרי מידע גנטי על יהודים ממוצא ספרדי (לא אשכנזים) באיסטנבול, בירת טורקיה,ובארץ ישראל.

המחקר זיהה "חתימות גנטיות" ברורות וזהות ליהודים בקרב 19.8 אחוז מהגברים בספרד ובפורטוגל.
הדבר סיפק ראיות מוצקות וחדשות לממדיה ההמוניים של המרת הדת מיהדות לנצרות הקתולית, שהוטלה בכפייה על כלל יהודי ספרד לדרישת המלך פרדיננד ואשתו איזבלה בסוף המאה ה-15, שאחראים לגירוש ההיסטורי של יהודי ספרד בשנת 1492.


תוצאות המחקר פורסמו בסוף השבוע האחרון בשבועון האמריקני למחקרי גנטיקה אנושית, והחוקרים מסרו כי עבודתם מבהירה את ממדיה הנרחבים של המרת הדת ההמונית. היהודים חיו בספרד מאות שנים לפני גירושם, ואף שהיוו קהילה קטנה יחסית, הצליחו להשפיע רבות על הכלכלה והתרבות במדינה.

אלא שבשנת 1492 החל השלטון הקתולי במסע המוני לגירושם. רבים מהם בחרו להתנצר על מנת שלא לעזוב, ואלה מביניהם ששמרו על דת משה בסתר כונו אנוסים.

"תוצאות המחקר מלמדות על כך שכעשרה מיליון מתושבי ספרד ופורטוגל הם צאצאים למשפחות יהודיות, ועל כן הן מחזקות את הערכותינו כי מאות אלפי צאצאי אנוסים חיים היום בחצי האי האיברי", ציין מיכאל פרוינד, יו"ר ארגון שבי ישראל, הפועל בספרד ובפורטוגל לחיזוק הקשר עם צאצאי האנוסים. "על ממשלת ישראל והעם היהודי מוטלת החובה ההיסטורית ליצור עמם קשר ולהושיט להם יד".