בית העלמין היהודי הגדול ביותר באירופה נמצא בשלבי הריסה
בית העלמין היהודי בעיר סלוניקי ביון הינו בית העלמין היהודי הגדול והעתיק ביותר באירופה, ומבין הגדולים ביותר בעולם. בבית העלמין טמונים למעלה מחצי מיליון יהודים. בימים אלה נמשכת הריסתו של בית העלמין בחסות רשויות העיר סלוניקי ואוניברסיטת ‘אריסטו’ בעיר.
הקהילה היהודית בעיר סלוניקי הינה מהעתיקות ביותר באירופה. כבר בזמן בית שני ידוע על התיישבות יהודית בעיר היוונית. ערב מלחמת העולם השנייה השתרע בית העלמין היהודי של העיר על פני שטח של 350,000 מ”ר. כבר אז נתנו בשטח זה רבים את עיניהם בגלל גודלו וערכו הנדל”ני.
בעיצומה של מלחמת העולם השנייה, במסגרת משא ומתן שניהלו ראשי הקהילה היהודית עם נציגים גרמניים בכדי לשחרר את יהודי העיר מעבודות כפייה ולהוציאם מכלל סכנה תמורת שוחד, אחת הדרישות שהעלו הנאצים הייתה לכלול את שטח בית העלמין במסגרת העסקה. על אף שמדובר היה אז בהצלת חיי אדם התנגדו ראשי הקהילה לדרישה זו, תוך כדי העמדת עצמם במצב של סכנת מוות. לבסוף, ‘הפקיעו’ הגרמנים את שטח בית העלמין.
לאחר מלחמת העולם השנייה נבנה על חלקים גדולים משטח בית העלמין בניין אוניברסיטת ‘אריסטו’, אך קברים רבים שרדו את עבודות הבנייה, ובשטחים נרחבים שנותרו נשתמרו קברים רבים.
בימים אלה עוסקות רשויות העיר סלוניקי בחסות האוניברסיטה בסלילת קו רכבת שעובר בשטחים שנותרו מבית העלמין. במקום מתבצעות עבודות חפירה ונעשה שימוש בציוד כבד, והכל תוך כדי הרס הקברים היהודיים העתיקים הרבים שנותרו בבית העלמין. במקביל, בחלקים מסוימים של השטח המדובר עוסקים ארכיאולוגים בחפירה ובפינוי של עצמות, דבר המנוגד לכל קוד מוסרי, למסורת היהודית, ולכללי השימור של אתרים היסטוריים מסוג זה.
בימים האחרונים פונים ארגונים יהודיים מכל רחבי העולם לנציגי הממשל היווני בבקשה להפסיק מיידית את ההרס, ולתת למתים לנוח בשלום על משכבם. בראש הארגונים הפועלים בנושא ואשר העלו אותו לסדר היום היהודי, עומד הארגון הותיק ‘אתרא קדישא’.
במחלקה לשמירה על בתי עלמין ב’מרכז רבני אירופה’ (RCE) אשר בראשה עומד הגאון רבי אברהם יפה שלזינגר שליט”א, גאב”ד דק”ק מחזיקי הדת -נבה, ראב”ד בצל החכמה בירושלים וחבר נשיאות מועצת רבני אירופה, פנו בימים האחרונים לשגריר יון בישראל בבקשה להפסיק לאלתר את העבודות. במסגרת השיחות עם השגריר על הנושא סוכם כי בימים הקרובים תתקיים פגישה דחופה בשיתוף כל הגורמים המעורבים בעניין בכדי למצוא פתרון אשר יימנע כל פגיעה בבית העלמין.
הרב אריה לינקר, מנהל המחלקה לשימור בתי עלמין ב’מרכז רבני אירופה’ (RCE) מביע אופטימיות רבה לקראת הפגישה עם השגריר “התרשמנו מאוד מהתגובה העניינית שלו. אנו מקווים כי השגריר הנכבד יבין לליבו של העם היהודי ויגרום למדינתו להבין את רגישותו של העניין” מסר הערב הרב לינקר.
