22 שנה לאחר שנפטר רב המחוזות של הולנד, הרב אליעזר ברלינגר ז"ל, מאוייש התפקיד מחדש. נציגי הקהילות היהודיות, שהתכנסו בשבוע שעבר לאסיפה הכללית, בחרו ברב בנימין יעקבס, מוותיקי הרבנים בהולנד, לכהן כרבם הראשי של 11 מ-12 המחוזות במדינה. יעקבס הוא חבר מרכז רבני אירופה (RCE) – הגוף הרבני העליון המאגד למעלה מ-700 רבני קהילות יהודיות ביבשת.

עם כניסתו לתפקיד סימן הרב החדש את אחת המטרות הראשונות שלו – איתור ילדי שואה שאומצו על ידי משפחות נוצריות ואינם מודעים ליהדותם. אימוץ ילדי הנספים הייתה אחת משיטות ההצלה בהן נקטו אזרחי הולנד כלפי היהודים בתקופת השואה. בתום המלחמה התנהלו משפטים רבים בין המשפחות המאמצות לקרובי הילדים, אך רבים מהם נותרו בחזקתן. לדברי הרב יעקבס, ישנם בהולנד מאות כאלה – היום כבר אנשים מבוגרים מאוד – וניתן לאתרם בעזרת מסמכים הנמצאים בארכיונים הרשמיים במדינה.

"עבורי כרב זה די מזעזע לחשוב על כך שישנם אנשים שנולדו, גדלו ואף נפטרו ללא ידיעה על כך שהם בעצם יהודים", אמר הרב יעקבס, "בתור רב המגיע מעמדה רשמית הגישה למידע הרגיש הינה קלה יותר, ואעמוד על כך שאקבלה". הוא הוסיף כי גם לו עצמו קרובי משפחה שחיו עד לגיל מבוגר במשפחות המאמצות מבלי שידעו כי הם יהודיים.

בנוסף הבטיחהרב החדשלפעול לשיפוץ ושימור של כ-200 בתי עלמין יהודיים הפזורים ברחבי המדינה. לדבריו, על הממשלה ליטול חלק במימון שימור בתי הקברות העתיקים, עוד מראשית ההתיישבות היהודית במדינה במאה ה-17. "מדובר בחלק בלתי נפרד מההסטוריה ההולנדית", אמר הרב יעקבס, "וזהו חלק שאסור לוותר עליו".